[Dopo essere stato acclamato dalla folla, Gesù] entrò a Gerusalemme, nel tempio. E dopo aver guardato ogni cosa attorno, essendo ormai l’ora tarda, uscì con i Dodici verso Betània. La mattina seguente, mentre uscivano da Betània, ebbe fame. Avendo visto da lontano un albero di fichi che aveva delle foglie, si avvicinò per vedere se per caso vi trovasse qualcosa ma, quando vi giunse vicino, non trovò altro che foglie. Non era infatti la stagione dei fichi. Rivolto all’albero, disse: «Nessuno mai più in eterno mangi i tuoi frutti!». E i suoi discepoli l’udirono. Giunsero a Gerusalemme. Entrato nel tempio, si mise a scacciare quelli che vendevano e quelli che compravano nel tempio; rovesciò i tavoli dei cambiamonete e le sedie dei venditori di colombe e non permetteva che si trasportassero cose attraverso il tempio. E insegnava loro dicendo: «Non sta forse scritto: “La mia casa sarà chiamata casa di preghiera per tutte le nazioni”? Voi invece ne avete fatto un covo di ladri». Lo udirono i capi dei sacerdoti e gli scribi e cercavano il modo di farlo morire. Avevano infatti paura di lui, perché tutta la folla era stupita del suo insegnamento. Quando venne la sera, uscirono fuori dalla città. La mattina seguente, passando, videro l’albero di fichi seccato fin dalle radici. Pietro si ricordò e gli disse: «Maestro, guarda: l’albero di fichi che hai maledetto è seccato». Rispose loro Gesù: «Abbiate fede in Dio! In verità io vi dico: se uno dicesse a questo monte: “Lèvati e gèttati nel mare”, senza dubitare in cuor suo, ma credendo che quanto dice avviene, ciò gli avverrà. Per questo vi dico: tutto quello che chiederete nella preghiera, abbiate fede di averlo ottenuto e vi accadrà. Quando vi mettete a pregare, se avete qualcosa contro qualcuno, perdonate, perché anche il Padre vostro che è nei cieli perdoni a voi le vostre colpe». (Mc 11,11-2)
Il testo del Vangelo odierno è molto denso perché contiene diversi passaggi: la maledizione del fico, la devastazione dei tavoli dei mercanti e dei cambiavalute nel tempio, il loghion sulla potenza della fede e della preghiera. Anzitutto, con molta onestà occorre riconoscere che l’immagine di Nostro Signore non è per nulla edulcorata. In questo – come in non pochi altri passi dei Santi Vangeli – il Signore si comporta con energia e persino con severità. Come sono ispirate le parole di Benedetto XVI nel suo libro “Gesù di Nazareth”! «Gesù non è venuto a portare una pace a buon mercato, una concordia basata sul silenzio o sul compromesso. Il suo è un amore che brucia e che divide ciò che è impuro da ciò che è santo. È un Gesù che scaccia i mercanti dal tempio, che maledice il fico sterile, che pronuncia i suoi “guai” contro l’ipocrisia. Questa severità non è opposta alla sua bontà, ma ne è la garanzia: un Dio che non si indignasse davanti al male non amerebbe davvero l’uomo». La maledizione del fico – l’albero che con la vita rappresenta la storia del popolo dell’Antica Alleanza – è un gesto “profetico”, a partire dal quale viene dato un insegnamento: quando passa Cristo, occorre accoglierlo subito e produrre “frutti” senza tentennamenti e senza dilazioni. Il gesto di purificazione del Tempio si comprende bene alla luce dell’organizzazione di quell’istituzione. Nel “cortile dei gentili”, riservato ai credenti di altri culti diversi da quello del Dio d’Israele, si erano stanziati i venditori di colombe, destinate ai sacrifici compiuti dalle persone di esigua disponibilità economiche, e i “cambiavalute” che commutavano le monete greche e romane, ritenute impure, nel “siclo argenteo di Tiro”, l’unica valuta ammessa perché priva di effigi idolatriche. Famiglie altolocate di sacerdoti, soprattutto quella di Anna, però, avevano appaltato queste operazioni traendone vantaggi economici sproporzionati. Di fronte a tanta avidità, Nostro Signore reagisce perché anche i pagani potessero accedere allo spazio loro assegnato per pregare. Questa è infatti la missione del Signore: che gli uomini conoscano il Padre e lo adorino.