Irlandese, nacque tra il 510 e il 520. Era figlio di un carpentiere e veniva appunto chiamato mac an Tsair, «il figlio del carpentiere». Il suo nome celtico suonava, in realtà, Kieran. Venne educato alla scuola monastica di San Enda [†530 ca.] e San Finnian [470-549]. Fondò poi, con otto compagni, il famoso monastero di Clonmacnoise, sul fiume Shannon, nel centro dell’Irlanda, del quale fu abate saggio ed esemplare; questo monastero rimase poi per secoli un faro di cultura cristiana. San Ciarano morì ancor giovane, forse nel 549. Divenne presto protagonista di singolari o miracolosi episodi nelle tradizioni popolari ed è ancor oggi considerato uno dei «dodici apostoli dell’Irlanda». Lo abbiamo scelto quale santo del giorno per questa rubrica perché ci è sembrato giusto tributare un grato omaggio, insieme alla sua figura, a tutto il monachesimo irlandese che, nei primi secoli del Medioevo, ebbe una straordinaria importanza storica. I monaci irlandesi furono i protagonisti della rapida cristianizzazione dell’Irlanda, tanto solida e profonda che ancor oggi questo paese resiste alle lusinghe della cosiddetta modernità e resta veramente cristiano. Furono al tempo stesso attivi propagatori della fede, punti di riferimento della vita religiosa e civile, capaci di un ascetismo durissimo, dediti assiduamente alla preghiera, artisti di grande fantasia, trascrittori di codici. Dall’Irlanda, tra il VI e il IX secolo, si sparsero in tutta l’Europa a rafforzare e rifondare la Cristianità: in Inghilterra, in Germania, in Francia e nella stessa Italia. Questi nomi, e quelli dei loro monasteri, suonano oggi, fuori della loro patria, molto strani; eppure è anche per merito loro che si sviluppò quella straordinaria civiltà cristiana che durò per quasi un millennio e che noi, per abitudine scolastica, chiamiamo Medioevo; quella civiltà che non è ancora del tutto spenta e alla quale bisogna guardare per ritrovare le radici cristiane dell’Europa.
Marco Tangheroni,
Cammei di santità. Tra memoria e attesa,
Pacini, Pisa 2005, pp. 32-33
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