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Fin dai primi anni del secolo XX si parla di New Age in circoli esoterici e teosofici, ma il vero e proprio fenomeno del New Age nasce nel 1962, sviluppandosi in Europa e divenendo ben presto un caso internazionale. In esso confluiscono correnti diverse, interessate alla religiosita’, al benessere psico-fisico, all’ecologia e unite da una spiritualita’ alternativa sia alle religioni tradizionali, sia al razionalismo tipico della modernita’. A torto considerato un movimento religioso, il New Age e’ piuttosto una rete o “network”, che coagula migliaia di gruppi diversi attorno a poche idee comuni, e conosce il suo apogeo attorno al 1980, generando enormi interessi di tipo commerciale, dall’editoria alla musica, dalle vacanze ecologiche alla formazione. Proprio la sua eccessiva commercializzazione, insieme al mancato verificarsi di previsioni e profezie, fra l’altro decisamente ottimistiche, determina negli anni 1990 la crisi del New Age e l’emergere di un nuovo fenomeno, chiamato in Italia Next Age.
Massimo Introvigne ricostruisce la storia, le polemiche, la dottrina e le interpretazioni di questo complesso e controverso fenomeno. Pubblicato in prima edizione da Cristianita’, nel 1994, con il titolo Storia del New Age. 1962-1992, l’opera viene ripresentata dalle Edizioni Piemme, di Casale Monferrato in provincia di Alessandria, con il titolo New Age & Next Age (pp. 320, £ 35.000).
Oltre a un’ampia introduzione alla seconda edizione (pp. 5-35), e a integrazioni nel testo, soprattutto bibliografiche, in appendice viene pubblicata la Notificazione della Congregazione per la Dottrina della Fede sugli scritti di Padre Anthony De Mello, SJ, 22.08.1998 (pp. 297-308). L’utilizzo del testo e’ facilitato dall’indice dei nomi (pp. 309-315).